Normál esetben ilyenkor már túl vagyunk akár 7 játékhéten is és lassan eldőlni látszik kinek van esélye a rájátszásra vagy éppen Bowl mérkőzést játszani, ez az év viszont korántsem nevezhető normálisnak semmilyen szempontból sem.
A BIG10 konferencia jó párral ellentétben csak ezen a héten rajtolt el, a rivális Wisconsin már be is húzta az első győzelmét. A többiek ma csatlakoznak és kezdik meg a mérkőzéseket, köztük a Minnesota Golden Gophers csapata is, akiknek – a többi BIG10 csapattal együtt – csak 8 meccse lesz bizonyítani idén.
A járvány miatt lefújt, majd engedélyezett, majd megint lefújt és ismét engedélyezett idei start szeptember közepén vált véglegessé, de sok megkötéssel. Idén nem lesznek nem konferencia meccsek, nem lehetnek nézők és még sok egyéb szigorító intézkedést is bevezettek.
Országos szinten 21. legjobbként kezdjük meg a rövid menetelést és első rögtön az egyetemi football történelem legrégebbi trófeás párharcát, a Michigan-Minnesota-t kapjuk meg.
1892-ben egy 14-6-os Minnesota sikerrel indult meg a rivalizálás, ami immáron 104. részéhez érkezett és talán még soha nem volt ennyire kérdéses ki nyeri meg a meccset és viszi el magával a Little Brown Jug-ot.
Mindössze 3 pontos favorit a vendég Michigan együttese, de ez csak azért van mert nem elég bevállalósak a szakértők. A szurkolók viszont annál inkább, hiszen 50,4 %-49,6 % arányban, azaz szinte csak hajszálnyival ítélték meg ezt a meccset a Michigan-nek.
Papíron erősebbnek tűnik és a múlt jelentős része is mellettük szól, a Michigan ugyanis 75 alkalommal diadalmaskodott a Minnesota ellen, míg a Gophers csak 25-ször tette meg ezt. Volt még három pontszegény döntetlen is kettejük között és a pontszegényt azt tényleg szó szerint kell érteni, ugyanis az egyik 7-7, a másik 6-6, míg végül a harmadik döntetlen 0-0-ra végződött. Utóbbi majdnem 100 éve 1933-ban eset meg.
Erre, mármint hogy ne vagy csak kevés pont legyen nem sok esély van, az utóbbi években a párharc győztes csapata mindig 30 pont közelében, de inkább felette teljesített.
Egyik oldalon az NFL múltal is rendelkező Jim Harbaugh, míg másik oldalon az ifjú titán, feltörekvő, tavaly sok év után csodát tévő PJ Fleck áll.
Fleck, akiről lehetett olvasni, hogy az NFL-ben szereplő Vikings élére is oda tennének páran, harmadik évében nagy sikert ért el a Gophers-el. Országosan behozta az együtteset a tíz legjobb közé és a keze alatt dolgozó játékosok nagy arányban érvényesülnek profiként az NFL-ben. A Buccaneers például két játékosunkat is kiválasztotta és mind a ketten letették névjegyüket. Winfield Jr. apjához méltóan kiváló védő, míg Tyler Johnson a múlt héten megszerezte első TD elkapását is.
De bőven van még fegyvere Fleck-nek erre az idényre is. Itt van például a draft első körös várományos elkapó Rashod Bateman, aki a konferencia körüli huzavona miatt először inkább a kiülés mellett döntött, majd miután hivatalos lett, hogy mégis idén kezdődik a szezon beadta kérelmét, hogy mégis játszhasson. Mindannyiunk örömére ezt meg is kapta, így ott lesz ma a Wolverines ellen. De ott van még Tanner Morgan az irányító, aki évek óta nem látott nagyszerű irányító teljesítménnyel rukkolt elő. Tavaly 30 TD passzt hozott össze, ami évtizedek óta a legjobb teljesítmény Gophers QB-tól.
A másik oldal irányítójáról is ejtsünk pár szót, aki azért lesz érdekes, mert eddig mindössze 11 passzkísérlete van a karrierje során. Joe Milton eddig csak mellékszereplő volt Harbaugh csapatában és bár hivatalosan az edző sem erősítette meg, de mégis mindenki tényként könyveli el, hogy ő lesz a kezdő vendég csapatnál. Ennek ellenére nem kell leírni őt, hiszen Milton olyan fizikai tulajdonságokkal rendelkezik, ami minden Wolverines szurkolót lázba hoz, hiszen rég nem láttak irányítót a centerük mögött.
Ha tippelni kell, akkor talán a tapasztalat miatt a Minnesota lehet az esélyes, mert a vendég oldalon sok az új játékos. Azt azonban jegyezzük meg, hogy mikor ment a huzavona a szezonról a Harbaugh ugyanúgy tartott edzést a csapatnak, míg a Minnesota-nál nem voltak gyakorlatok. Így talán már a tapasztalat nem is tesz olyan sokat a latba.
A meccs tehát érdekes lesz és mindenképp érdemes lesz megnézni. 50+ pont várható, mert mindkét támadóegység termeli azokat, így akik a jó és szép támadásokat szeretik mindenképp ajánlott. A mérkőzés magyar idő szerint vasárnap hajnali fél kettőkor kezdődik, az ARENA4 élőben közvetíti, de számos stream is megtalálható a neten.
