Eljött az idő egy jó kis európai kiruccanásra, két csapat indul útnak, hogy megmérkőzzön az öreg kontinensen, a Tottenham Hotspur Stadium-ban sok magyar szurkoló előtt lép pályára a Minnesota Vikings és ellenfele, a New Orleans Saints.
Jó korán kell kelni az USA-ban, hogy élőben nézhessék a Vikings-Saints összecsapását a negyedik fordulóból, hiszen idén is megkezdődnek a nemzetközi meccsek.
Áttekintés
A héten Angliába tették át a székhelyüket a Vikings és a Saints csapatai, mindketten harmadik alkalommal lépnek majd pályára itt Európában. Mindkét együttes makulátlan, 2-0-ás mérleggel rendelkezik itt London-ban, mert a Vikings a Steelers és a Browns, míg a Saints a Chargers és a Dolphins együtteseit győzték le a korábbi mérkőzéseiken.
Csapatunk nagy nehezen, de győzni tudott a múlthéten a Lions ellen, Osborn utolsó perces TD elkapásával, ezzel második meccsét is megnyerte a csoportban, összesített mérlege pedig 2-0, amivel továbbra is az élen áll az NFC NORTH-ban. Nem volt ilyen szerencsés a New Orleans, akik bár az első héten megverték a csoportrivális Falcons-t, de a második és harmadik héten egyaránt elvesztették a meccsüket.
A meccsről
Mindkét csapat nyerni érkezik London-ba, hogy céljukat elérjék. A Saints részéről meg szeretnék szakítani, legalábbi nem tovább gyarapítani a vereségek sorát, a legutóbbi két meccsükön ugyanis alulmaradtak aktuális ellenfelükkel szemben. A Vikings is természetesen nyerni érkezik, ők viszont szeretnék megtartani vezető helyüket a csoportban, amit egy győzelemmel abszolválhatnak is.
Megkapta a sorstól a lehetőséget a javításra a Saints vezetőedző, Dennis Allen, aki 2014-ben még a Raiders vezetőedzőjeként már szerepelt londoni meccsen, de csúnyán kikaptak a Dolphins-tól, így az a meccs már utolsó csepp volt a pohárban, másnap megvált tőle az Oakland-i csapat. Most a Saints vezetőedzőjeként lehetőség van az egyenlítésre. Nem lesz azonban egyszerű dolga. A Saints amúgy sem túl acélos csapat, most viszont két kezdő kulcsjátékosára, az irányító Jameis Winston-ra és az elkapó Michael Thomas-ra sem számíthat a vezetőedző sérülések miatt. Irányító poszton a már sok csapatot megjárt Andy Dalton fog kezdeni. Nem biztos, hogy végig belőle készült a Vikings védelme, így akár meglepetést is okozat Dalton, de bízunk benne, hogy ma már mi is a helyünkön leszünk a védelem terén. Smith visszatért, mármint Harrison, mert Za’Darius még nem biztos, hogy játszani fog apró sérülése miatt. Pedig szükség lenne rá, a Saints támadófala könnyen megroppantható, így az irányítóra nagyon nagy nyomást lehetne gyakorolni, amivel könnyen magunk javára alakíthatjuk a meccset. Szükség is van rá, hogy ha a támadók megint az impotensség jeleit fogják mutatni. Az elmúlt két meccsen nagyon meglátszott, hogy ha Justin Jefferson rendesen fogva van, akkor mintha el lennénk veszve. Persze ott van Osborn, aki múlthéten győztes TD-t szerzett és persze Thielen is, aki szintén bőven jó elkapó, de valahogy idén mintha nem venné őt észre a pályán Cousins. Pedig ott van ő, ahogy ott volt 2017-ben a Browns ellen is itt London-ban. Mindannyian emlékezhetünk arra, mikor Thielen TD-t szerzett a Browns ellen és a labdarúgásban sokszor bemutatott térdencsúszós “gólörömöt” mutatott be. A héten azt mondta, hogy ha most is sikerül TD-t szereznie, akkor egy újabb labdarúgó gólörömöt fog bemutatni, de még nem árulja el melyiket. Kíváncsian várjuk, sőt bízzunk benne, hogy sok örömöt fog nekünk okozni.
Futójáték terén kicsit össze kell magunkat szedni, de leginkább Dalvin Cook-nak, aki bár nem teljesít alul, elitnek vagy kiemelkedőnek már egyáltalán nem lehet nevezni. Persze ez esetleg összefüggésben lehet a futások számának megnyirbálásával vagy a futók rotálásával, de ennyire talán mégsem kéne lejjebb adni. A Lions elleni meccsen meg is sérült a válla, ami miatt a negyedik negyedben ki kellett állni a meccsből, de a héten szerda kivételével minden nap az edző rendelkezésére állt.
És persze nem utolsó sorban ne felejtkezzünk meg a mostani meccs egyik legnagyobb hátrányáról, ami a játékosokat érinti, a jetlag. A Vikings és a Saints csapata egyaránt hat órát időzónát lépett előre, így mindkét csapat kora reggel fog játszani, ha a hazai saját időzónájukat nézzük. Persze az ember akár hamar alkalmazkodni tud ehhez a körülményhez, de nem mindenki lép pályára fontos sporteseményen szinte közvetlenül az utazás után. És bár már hétközben megérkeztek a játékosok Angliába, valamint már edzésük is volt, azért ez lehet, hogy valakire kihatással lesz, akár egyik, akár másik oldalon. A Vikings egyébként csütörtök este indult útnak, miután délelőtt még edzést tartottak a saját edzőközpontjukban, péntek reggel érkeztek meg. A Saints pedig már szerdán a helyszínre érkezett mert szerintük jobb így alkalmazkodni a helyi időzónához. 2017-ben egyébként a Saint majd egy héttel a Dolphins elleni meccs előtt megérkezett London-ba, míg a Dolphins csak pénteken. Annak a meccsnek 20-0-ás New Orleans siker lett a vége. Mi is pénteken érkeztünk ,mg az ellenfelünk két nappal korábban. Nem akarok párhuzamot látni a két meccs között, reméljük e téren nem is lesz.
Múltidézés
A Saints sosem volt a Vikings szimpatizánsok kedvence az ellenfelek közül, sőt ugye azt a bizonyos playoff meccset követően, ahol szinte vérdíjáért cserébe brutális sérüléseket akartak okozni a Vikings játékosoknak, na ott végleg elszakadt a cérna. A két csapat 1968-ban találkozott először egymással, most pedig már a 37. összecsapásukra készülnek. Legutóbb 2020 karácsonyakor találkozott egymással a két csapat, amiben am i részünkről nem volt köszönet. Csúnyán tönkrevertek minket. Azon a meccsen a Vikings védelme a franchise történetének leggyengébb teljesítményét mutatta, majd 600 yardot szerzetek ellenünk, ráadásul Alvin Kamara-t naggyá tettük, mert hagytuk, hogy NFL rekordot jelentő 6 TD-t szerezzen a meccsen, ahol végül 52-33-ra kaptunk ki. Viszont, ha egy kicsit visszább megyünk, akkor 2017-ben szemtanúi lehettünk a Minneapolisi csodának, mikor az utolsó utáni pillanatban Keenum passzolta a labdát Diggs felé, aki az egymást kiütő Saints védők mellett elkapta a labdát és megnyerte nekünk a főcsoport elődöntő mérkőzést.
Sérülésjelentés
Részünkről két játékos az, akit meg kell említeni. A már korábban is szóbahozott Za’Darius Smith játéka kérdéses térdsérülés miatt. Csak pénteken tudott edzeni, akkor is csak limitáltan. Biztos, hogy nem lép pályára Andrew Booth Jr., aki továbbra is quadricepsz sérüléssel bajlódik. Ő még az idénynyitón sérült meg. Dalvin Cook és CJ Ham volt még távol az edzéstől szerdán, de utána már teljes erőbedobással tréningeztek.
A másik oldalon Jameis Winston és Michael Thomas nem fog pályára lépni, de kérdéses a játéka Jarvis Landry-nek és Alvin Kamara-nak is. Nem is baj, ha nem nagyon játszanának.
Tipp a mérkőzésre
Mindig szoros meccset írtam eddig, most leszek egy kicsit bátrabb. Remélem szemtanúi leszünk sok pontnak és annak döntő többsége a mi zsebünkbe fog vándorolni. Mindenképp Vikings sikerre számítok, ahogy a legtöbb szakértő is, a tippem a meccs eredményére pedig:
VIKINGS 37, SAINTS 18
Tippelőink is egyértelműen Vikings pártiak 29-1 arányban Minnesota győzelmet várnak a európai mérkőzésen.
